宁毓承去太学读书，不占科举名额，他便不再是对手。宁悟明官居礼部侍郎，礼部主持科举考试，宁侍郎的公子，他们巴结还来不及。
“七郎，初次谋面，实在荣幸，在下敬你一杯。”
酒盏不断递到面前，宁毓承笑容温和，礼数周到颔首：“你们吃，我闻一闻酒气。”
“哈哈哈哈！”众人见宁毓承随和，笑容更为真诚，无人再提防着他，自顾自去吃酒了。
酒如水一般上来，灌到众人肚中。贺禄已经吃得面色血红，宁毓承打量着他，好奇问道：“五郎，你花那么多银子买了花娘，贺知府不骂你败家？”
“阿爹本不会管我，只大哥他们会写信，在阿爹跟前挑拨离间，称我不学无术，只懂得吃喝玩乐。”
贺道年原配已去世，贺禄的母亲是他的继室，与几个兄长隔了一道肚皮，私底下明争暗斗，向来不和。
贺禄酒气上头，想到兄长们就生气不已，恨恨道：“也不见他们考个功名出来，不照样靠着阿爹的恩荫得了个差使，哪来的脸面指责我！”
“五郎的兄长有正经差使，贺知府的确会更操心五郎一些。要是五郎做出一番事业，以后你的兄长们，便再无话可说了。”宁毓承道。
“做一番事业，哪有那般容易。”贺禄尙有些自知之明，郁闷地道。
“我也想做一番大事，祖父就不用逼着我读书了。”宁毓承托腮思考，很是向往地道。
贺禄吃着酒，嗤笑出声，“你别乱想，仔细你祖父揍你。”
宁毓承不理会他，皱眉认真思索：“做什么呢？读书太辛苦，不行。改文从武？还未走到兵营，便会被家人打断腿。乐善好施，让人夸赞......”
“行善！”宁毓承蓦地停住，双眸发亮对贺禄道：“五郎，行善，此事可行！”
贺禄听得一头雾水，打了个酒嗝，道：“你说甚？”
“做善事！做个大善人，让百姓感恩戴德，博取名声！”宁毓承道。
贺禄摇了摇头，脑子仍旧迷迷糊糊，道：“七郎的话，我有些不明白。富人常在灾年布施，做善事的多了，名声就不稀奇了。”
“那是他们没做对，做善事也讲究章法。布施的粥饭，御寒的衣衫，吃进肚，穿坏之后，便不再记得了。”宁毓承道。
“没做对？那要如何做？”贺禄瞪大眼，不解问道。
“万民伞，五郎可曾听过？”宁毓承避而不答，转到了另外的问题上。
贺禄点头，“万民伞，那是百姓送给清官，跟做善事有何关系。”
“有关系，大有关系！”宁毓承双目灼灼逼近贺禄，压低声音道：“你是你阿爹的儿子，你做善事，就是你阿爹做善事。百姓哪怕不送你阿爹万民伞，你阿爹的善举，自会有人传出去。别人不传，我们自己写！”
贺禄毕竟长在衙门，官场的弯弯绕绕，他也略知一二。比如当官的政绩，秉笔师爷的润笔，功不可没。
“别人不传，我们自己写。”贺禄深以为然，笑嘻嘻道：“阿爹的师爷厉害得很，笔下生花！不用阿爹的师爷，随便找几个穷书生，给几个大钱，保管他们能吹上天！”
宁毓承蛊惑地道：“你替你阿爹升官发财，将你大哥二哥任何一个哥哥的脸，狠狠踩到地里去，以后他们得反过来，喊你为哥，认你为尊！”
贺禄血一下涌上头，呼吸都停滞了，紧抓住宁毓承，失声问道：“真当，能将他们踩得不能翻身？”
宁毓承并不回答，反问道：“你觉着呢？”
贺禄不假思索地道：“七郎，我以为能！”
宁毓承微笑，带着鼓励道：“五郎以为能，便能。”
“肯定能！”贺禄兴奋得直啰嗦，他双眸赤红，当即蹭地站起身，“我们这就去行善！”
他前脚踏出去，旋即又顿住了，回转身望着宁毓承，茫然问道：“七郎，我们究竟要去作甚？”
宁毓承冲着他安抚地笑，慢悠悠道：“五郎莫急，等下你就清楚了。”
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